尼安德特人的消亡原因

人类“表亲”尼安德特人为啥灭亡？研究发现因为小脑“缺根弦”！

(转自)氪眼看世界

距今12万年前，现代智人的“表亲”尼安德特人曾广泛分布于欧洲和西亚等地。他们前额异常厚实，眉弓隆起，面部前突，还有一个标志性的“大鼻子”。

尼安德特人是出色的猎手，他们身强体壮，狩猎技巧高超，能捕杀长毛犀、猛犸象等大型猎物。

除此之外，尼安德特人的脑容量也不小，最高可达1750ml，相比之下，现代智人的脑容量也不过1500ml左右。研究发现，尼人会人工取火，并且具有简单的语言交流能力。
但奇怪的是，这么生猛的尼安德特人却在4万至2万年前神秘灭绝。

对尼人基因组测序的结果显示，今天居住在欧亚大陆的人群中，还留有1-4%的尼人基因。因此有人推测，现代智人的“种族清洗”是导致尼安德特人灭绝的主要原因。
那么体力和智商都不占优势的现代智人是如何将尼人赶出历史舞台的呢？

近日日本学者的一项研究显示，和现代智人相比，尼安德特人的小脑天生不足，使尼人在记忆、思维和沟通等方面处于劣势，最终导致尼人在与智人的竞争中惨败。
日本横滨庆应义塾大学的研究者采用4个尼人和4个智人的颅骨化石重建其大脑模型，还用1185名志愿者的脑部核磁共振数据建立了现代人类大脑的模型。

计算解剖学研究发现，尼安德特人和现代智人的大脑结构确实差异巨大，早在60万年前，尼人在进化的道路上和现代智人分道扬镳了。
荻原教授表示，现代智人的小脑半球较发达，而尼人的大脑枕叶区更占优势。
枕叶是大脑的视觉处理中心，尼安德特人因此拥有良好的视力，可以在低光照的欧洲大陆自由狩猎。
但尼人发达的大脑枕叶也占据了更多的颅脑空间，导致尼人的小脑半球比现代智人小得多。通常来说，小脑越发达，认知和社交能力也越强。

荻原教授认为，小脑的神经解剖学差异造成两个人种在适应不断变化的环境方面存在天然差距。
现代智人的语言、认知和创新能力都更为出色。
这一观点也被考古学发现所证实。从目前出土的遗址化石来看，尼安德特人从未留下壁画之类的东西。

也许正是因为尼人缺乏抽象思维能力，虽然空有一身发达的肌肉，却竞争不过组织能力强大的现代智人，最终才消失在历史长河中。