ctlbj 尼安德特人

尼人、丹人，还有“幽魂”人

欧亚大陆的人曾与其他古人（即尼人和丹人）杂交，当前在科学界可以说已成定论。昨天刚在分子生物学与进化杂志发表的一项研究显示，撒哈拉以南的非洲人也曾同目前还不知道的另一种古人（非尼人、非丹人）杂交，从这种“幽魂”古人那里继承了看来对健康有益的基因。另外，根据最近发表的多项研究，此类杂交现象不局限于人类，黑猩猩、大象、美洲虎等其他高等动物也都带有不同种群杂交留下的痕迹。杂交显然是进化的规则，而不是例外。

2017-07-23 • IP属地美国

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ctlbj

人们常说的非洲基因的多样性好像一般是指Y染色体和线粒体的多样性。目前的主流理论是现代人最早在非洲进化而成，但走出非洲、扩散到欧亚大陆的人只是当时非洲人的一小部分，所以他们的基因不如非洲人更多样化。可是，Y染色体最古老的单倍群A00生成时间被估算为27万年前，比目前估算出的现代人生成的时间（20万年前）还早，这就引发了关于A00单倍群来自其他古人类的可能性的讨论。最近发表的这篇关于撒哈拉以南非洲人带有古老的MUC7基因（位于第四染色体）的研究为这种可能性提供了进一步的证据。由于非洲大陆即使在冰川期仍有比较大的温暖的区域，更适于古人类生存，而且在非洲发现的古人类种类比其它地区多很多，这就给在非洲的古人类造成了更多杂交的机会。现在看来不少研究人员都在考虑现代人是不是由于两种或多种古人类杂交而生成的可能性。

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大英自然博物馆的Chris Stringer刚发表了一个他按最近的研究结果修改的人类进化树（见附图）。这根树不仅包括了尼人、丹人和目前还没发现的可能与非洲人杂交的古人，而且还包括了不久前在南非发现的Homo naledi和在印尼发现的Homo floresiensis。这后两种跟现代人或现代人的直系祖先共存过的古人脑量很小，但脑子的形状显示其大脑处理语言和感情的部分比较发达，可能大脑运行的效率也很高（特别是Homo naledi）；而且，他们的遗迹显示他们有跟现代人接近的行为（如埋葬死人等）。有的研究人员猜测，现代人可能是一种脑量大的古人和另一种大脑运行效率高的古人（如Homo naledi或其近亲）杂交而产生的。